Seperti format PDF, XPS adalah format dokumen dengan tata-letak yang tetap yang dirancang untuk mempertahankan keaslian, menyediakan perangkat-penampilan dokumen yang independen. PDF adalah database objek, diciptakan dari PostScript dan juga secara langsung dihasilkan dari banyak aplikasi, sedangkan XPS didasarkan pada XML. Arsitektur pipa filter XPS juga mirip dengan yang digunakan pada printer yang mendukung bahasa deskripsi halaman PostScript. PDF mencakup kemampuan dinamis yang tidak didukung oleh format XPS, begitupun juga ada kemampuan dari XPS yang tidak dimiliki oleh PDF.